acehworldtime.com – Nama Cristiano Ronaldo dipastikan masuk dalam daftar skuad Timnas Portugal untuk mengarungi ajang Piala Dunia 2026. Keputusan ini membuka peluang besar bagi penyerang berusia 41 tahun itu untuk menorehkan sejarah baru sebagai pemain pertama yang tampil dalam enam edisi turnamen akbar sepak bola dunia tersebut.
Sejak melakukan debutnya di Piala Dunia 2006 di Jerman, nama Ronaldo tak pernah absen dari daftar andalan tim nasionalnya di setiap edisi turnamen empat tahunan ini. Kehadirannya kembali di skuad kali ini ditegaskan langsung oleh pelatih Roberto Martinez, yang menegaskan pemilihan Ronaldo bukan semata-mata karena statusnya sebagai ikon sepak bola dunia. Menurut Martinez, pemain yang kini membela klub di Arab Saudi itu masih memberikan kontribusi nyata, baik saat berada di dalam maupun di luar lapangan.
“Saya berharap dia akan memainkan peran yang sama seperti tiga tahun terakhir sejak saya menangani tim nasional,” ujar Martinez dikutip dari Goal, Rabu (20/5/2026).
Pelatih asal Spanyol itu memuji dedikasi dan standar permainan yang masih ditunjukkan oleh sang kapten. Martinez menilai Ronaldo masih memiliki daya saing yang setara dengan para pemain muda lainnya di dalam skuad, serta menjadi sosok teladan yang sangat krusial dalam kemenangan Portugal meraih trofi UEFA Nations League.
“Bagi saya, dia adalah kapten yang patut dicontoh. Dia sangat penting dalam keberhasilan kami meraih Nations League, dan sekarang kami menginginkan tingkat tanggung jawab serta keteladanan yang sama di ruang ganti menjelang Piala Dunia,” tegas Martinez.
Keputusan akhir pemilihan seluruh pemain, tambah Martinez, dilakukan secara cermat berdasarkan kebutuhan tim secara keseluruhan demi hasil terbaik di turnamen nanti.
Sementara itu, Portugal dipandang banyak pihak sebagai salah satu kekuatan besar dan kandidat kuat juara pada Piala Dunia 2026 mendatang. Namun, Martinez menolak menyebut timnya sebagai favorit utama. Ia menekankan bahwa kemenangan di ajang sebesar Piala Dunia tidak hanya ditentukan oleh kualitas individu pemain, melainkan juga kesiapan mental dan kemampuan bertahan menghadapi tekanan tinggi sepanjang kompetisi berlangsung.
“Hanya tim yang sudah pernah memenangkan Piala Dunia yang bisa disebut favorit. Mungkin kata ‘penantang’ adalah sebutan yang lebih tepat untuk kami,” ungkap Martinez.
Keberhasilan Portugal menjadi juara UEFA Nations League pun menjadi modal berharga. Di ajang tersebut, tim asuhan Martinez sukses menaklukkan Jerman di kandang lawan dan mengalahkan Spanyol di partai puncak.
Bagi Ronaldo sendiri, Piala Dunia 2026 berpotensi menjadi puncak dari perjalanan gemilang karier internasionalnya. Ia kembali akan menjadi sosok sentral yang diandalkan untuk membawa Portugal bersinar di panggung dunia, sekaligus mengukir namanya lebih dalam di lembaran sejarah sepak bola.***
Komentar